Dinsdag 13 juli: van St Johns in the Vale via Keswick, Maryport en Carlisle naar Hoddom

We waren vroeg wakker, ook door het prachtige weer. We reden dan ook al vroeg weg. Voordat we naar Keswick gingen voor boodschappen, reden we eerst langs de Castlerigg steencirkel. Duizenden jaren oud, en niemand weet waarom hij gemaakt is. Indrukwekkend. Fantastisch uitzicht naar alle kanten. Daarna naar Keswick. De boodschappen gingen vlot genoeg, maar bij terugkomst op de parkeerplaats vonden we een bekeuring onder de ruitenwisser. Hadden we hier niet mogen staan? Wij hebben geen bordje gezien. Misschien omdat we twee parkeerplaatsen innamen? Maar ja, de camper is nu eenmaal wat groter dan een gewone personenauto. Jammer, maar helaas.

We lieten ons de dag niet bederven en reden door via de Whinlatter pas (wel mooi, maar lang niet zo indrukwekkend als Kirkstone) en Cockermouth (in november vorig jaar door een overstroming onder een meter water van wat nu een kalm riviertje is) naar Maryport. Onderweg gestopt bij het bezoekerscentrum op de pas en bij de haven van Maryport.

Daarna reden we langs de kustweg naar Siloth en vandaar naar Carlisle. Op een parkeerplaats aan de zee ons broodje gegeten. De zee deed denken aan die bij Weston-super-Mare: een modderkleur. De parkeerplaats was smal. Ik wilde keren en kwam bijna vast te zitten in het mulle zand. Maar uiteindelijk ging alles toch goed. Siloth is een vreemde plaats. Je rijdt er dwars doorheen, in plaats van er omheen. Veel brede straten zijn geplaveid met een soort kasseien. Het hobbelt vreselijk en maakt veel lawaai. Het haalt wel de snelheid eruit. Als er daarom begonnen is, is het een succes.

Op naar Carlisle, op zoek naar de winkel waar ze mobiel internet verkopen, wat je per dag betaalt. Zouden we wel een parkeerplek kunnen vinden? Dat viel reuze mee. We vonden een ruime en vrijwel lege parkeerplaats vlak naast het kasteel, en dat ligt tegen de stad aan. Prima dus. De winkel vonden we ook snel en het spul was snel gekocht. Toen terug naar de camper om het aan de praat te krijgen. Dat lukte maar gedeeltelijk, dus wij weer terug naar de winkel, nu mét de laptop. De man die ons geholpen had deed enorm zijn best en wist de zaak voor elkaar te brengen. Het probleem is dat je een Engelse postcode moet hebben en een bij dat adres passende kaart. We hebben nu dus een Engelse debit-card op het adres van de winkel. Nu ja, als het maar werkt.

Toen op zoek naar een camping, nog een stukje meer naar het noorden. Uiteindelijk kozen we Hoddom Castle Camping uit één van onze boekjes. Een grote camping waarvan het kasteel (althans het nog in gebruik zijnde gedeelte) alle campingdingen bevat. De plaatsen zijn ruim en vooral de stacaravans hebben veel plek. Er is ook een golfbaantje bij. Het heeft wat weg van het Smytham van vroeger, maar dan een klasse groter en beter. Het restaurant hebben we vanavond al getest: typisch Engelse keuken en een onverwachts heel moderne (en erg sfeerloze) inrichting. Maar niet duur: 20 pond voor twee hoofdgerechten met een glas wijn. Jammer genoeg doet ons mobiele internet het hier niet, ik denk (en hoop) dat dat komt doordat we hier geen bereik van T-mobile hebben.

Het weer is vandaag tot het eind van de middag prachtig geweest. Veel zon, maar wel een frisse wind. Geleidelijk aan kwamen er steeds meer wolken en toen we van het restaurant terugkwamen regende het. We zijn net boven Carlisle de grens met Schotland overgestoken. Dat zullen we weten ook!